Fitoterapia: Hierba de San Juan (hypericum perforatum)

Hypericum perforatum, también conocido como hipérico, hipericón , corazoncillo o Hierba de San Juan (en inglés: St John's wort), es la especie más abundante de la familia de las gutíferas (Guttiferae) ohipericáceas (Hypericaceae).

Distribución y habitat

Es una planta común en los terrenos de baja y media altura. Se encuentra prácticamente en toda Europa, hasta el este de Rusia, y se ha aclimatado en numerosas partes del mundo: China, Australia, Norte de África y América.

Etimología

El nombre hipérico deriva del griego hyperikon ("sobre las imágenes" o "por encima de una aparición"). Para algunos, el nombre hace referencia a la propiedad que se le atribuía de hacer huir a los malos espíritus y las apariciones; solían colgarse flores de esta planta sobre las imágenes religiosas el día de San Juan; para otros, las glándulas de sus pétalos parecen formar imágenes (a este hecho se le dio mucha importancia en la Edad Media, ya que era utilizado en los exorcismos por sus virtudes cabalísticas). El término perforatum se deben a las glándulas de aceite situadas en sus hojas y sépalos que le dan a la planta un aspecto perforado, si se observa al trasluz.

Historia

Hipócrates lo recomendó como remedio refrescante y antiinflamatorio.

Dioscórides escribe lo siguiente (con la ortografía de las traducciones antiguas): El Hyperico, llamado Androseno por unos, de otros Corio, y de otros Camepytis, que quiere dezir Pinillo, porque su resina huele a resina de pino, es una mata ramosa, roxeta, y de alta de un palmo, que produze las hojas como la ruda, y la flor amarilla: la qual fregada entre los dedos, resuda un liquor semejante a la sangre, de do vino a llamarse Androsemo que significa sangre humana. Nace el hyperico en lugares cultivados y asperos. Tiene facultad de mover la orina, y aplicado por abxo, provoca el menstruo. Bebido con vino, extermina las tertianas, y las quartanas. Su simiente bevida por una quarentena de dias, cura la sciatica: y las hojas con la simiente aplicadas en forma de emplastro, sanan las quemaduras del fuego.

Descripción

Es un arbusto originario de Europa, que se ha naturalizado en América. Los pétalos de la flor son de color amarillo dorado, con pequeñas motas negras en sus bordes, el apelativo latino perforatum proviene de las pequeñas perforaciones -en realidad son bolsas de aceite esencial- que pueden verse al trasluz en cada una de las hojas de esta planta. Son el doble de largos que los sépalos. Una peculiaridad de esta hierba es que al aplastar entre los dedos alguna de sus hojitas nos mancha con su savia anaranjada.

En Australia y los Estados Unidos es considerada como una maleza o especie invasora, se la combate por medio de controles biológicos tales como los escarabajos del género Chrysolina, que se especializan en esta planta.

Uso Medicinal

Hypericum perforatum es además una planta medicinal con múltiples aplicaciones. Por ejemplo, su aplicación tópica sirve para acelerar la cicatrización de las heridas.

Sin embargo, las propiedades de esta hierba que más han atraído a los investigadores se vinculan con su uso tradicional para el tratamiento de la depresión leve a moderada. Esta indicación ha sido validada en las últimas décadas por las agencias de salud de algunos países como Alemania, donde se la ha incluido en la farmacopea oficial y es ampliamente prescrita por los médicos con ese propósito terapéutico.

Cuando el hipérico se utiliza como medicamento fitoterapéutico, generalmente se administra en forma de extractos estandarizados, con concentraciones fijas de los principios activos a los cuales se atribuyen los efectos farmacológicos; se estima que el más importante de éstos sería la hipericina, aunque estudios recientes reportan una mayor actividad de la hiperforina. Esta conclusión se basa fundamentalmente en un ensayo con resultado negativo llevado a cabo por el National Center for Complementary and Alternative Medicine.

Para este fin (tratamiento de la depresión), la hierba de San Juan puede conseguirse en diversas presentaciones: como hierba, como gragea o cápsula, en bolsas de té o en tinturas.

Principios Activos

Planta:

• Aceites esenciales: cariofileno, cineol, pineno
• Ácidos: ascórbico (vitamina C), esteárico y palmítico
• Hiperforina
• Hipericina
• Limoneno
• Quercetina
• Rutina

Hojas:

• Minerales: cadmio, plomo

Flor:

• Flavonoides
• Taninos

Limitaciones de Uso

La administración de los extractos de esta hierba es motivo de debate. Aunque existe evidencia limitada sugiriendo su eficacia y seguridad, no ha sido evaluada sistemáticamente en lo que respecta a la incidencia de efectos secundarios e interacciones con otras drogas, con los riesgos que esto conlleva. Aun así se menciona que en el caso de tratamientos algunos tratamientos reduce su efecto como en los tratamientos para personas con VIH. Está contraindicado para tratamientos anticonceptivos combinados, como puede ser Yasminelle Diario

Se ha dicho que no debe consumirse por ningún motivo junto con Prozac, pero tampoco se han hecho investigaciones serias al respecto.

Se ha aducido que la instrumentación de investigaciones idóneas implica importantes costos financieros que ningún laboratorio decidiría afrontar, debido a que se trata de un compuesto que no puede patentarse, y que por lo tanto no ofrece incentivos económicos a la industria farmacéutica para invertir en él.

Nombre Común

Castellano: amnica, cientoenrama, corazón de ciervo, corazoncillo, corión, espantadiablos, hierba del agua, hierba de la sangre, hierba de las heridas, hierba de las machacauras, hierba de San Juan, hierba militar, hipericón, hipericón oficinal, hiperico, hiperico horadado, hipericon, hipérico, hipérico común, perforada, perforata, pericó, pericón, pericón amarillo, pericón común, pericón silvestre, perico, pericote, periquito, san juan, sanjuanera, sanjuanes, san juanes, sanjuanines, té borde, trescalar, tresflorina, yerba de San Juan, yerbuca de San Juan.

Euskera: Asiki-belar, Epai-belar, Hostoargal, Likurusna.
Catalán: Herba de Sant Joan, Herba del pericó, Herba foradada, Pericó.
Gallego Portugués: Herba-de-sào-joào.
Latín: Hypericum perforatum.
Italiano: Iperico.
Alemán: Johanniskraut.
Inglés: Klamath Weed, St. John´s Wort.
Francés: Millepertuis, Millepertuis.

Información sobre la Hierba de San Juan en MedlinePlus:

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/druginfo/natural/329.html



Os pongo información sobre el uso del hipérico que he sacado del Manual de Psicofarmacología de la Editorial Panamericana.